양준일·임영웅 '픽'한 5060 오팔세대

<톱클래스> 편집부에 취재 의뢰 메일이 다수 도착했다. 하루 동안 한 인물에 대한 취재 의뢰가 이렇게 쏟아진 건 처음이었다. 하나같이 ‘양준일에 대한 기사를 다뤄달라’는 내용으로, 팬덤 화력이 강하기로 소문난 양준일 팬들이 보낸 메일이었다.

기사 제보나 특정 연예인을 향한 독자의견 개진은 없던 조류는 아니다. 다만 양준일이란 연예인이 가진 입지를 눈여겨 볼 필요가 있다. 그는 1991년 데뷔해 과거 활동 영상이 재조명된 케이스. 30년의 인기를 역주행하며 일명 ‘탑골GD’로 불린다. 덕분에 다양한 팬층이 형성되며 대중의 관심을 받는 인물이다.

새로운 팬덤의 탄생

과거 연예인 ‘입덕’은 1020세대의 전유물에 가까웠다. 팬덤이 두드러지게 결집되는 건 투표를 통해서다. 1020세대는 매주 방영하는 가요 프로그램, ‘슈퍼스타K’ ‘K팝스타’ ‘프로듀스×101’ 등 경연 프로그램에 투표하며 지지 연예인에 대한 애정을 드러냈다. 방탄소년단(BTS)이 아메리칸 뮤직 어워즈(American Music Awards), 빌보드 뮤직 어워즈(Billboard Music Awards) 등에서 수상의 영예를 안은 것도 1020세대의 힘이 컸다.

하지만 최근 전에 없던 새로운 팬덤 출현이 눈에 띈다. 팬덤의 흐름이 바뀐 기점은 <미스트롯>과 <미스터트롯> 방영이다. <미스트롯>과 <미스터트롯>은 최고 시청률 각 18.1%, 35.7%를 기록하며 트로트를 중심으로 40대 이상의 새로운 팬덤을 형성했다. 40대는 서태지, HOT, GOD 등과 함께 팬 문화에 불씨를 지핀 세대다. 대중문화 르네상스 시기를 거쳐온 세대답게 ‘입덕’에 익숙하다고 볼 수 있다. 두 프로그램에 강력한 화력을 붙인 건 5060세대였다. 5060세대는 트롯맨에 ‘입덕’하며 여기저기 투표 독려까지 나섰다. 방송 중 아빠, 엄마, 이모, 삼촌으로부터 연락받은 아들, 딸들이 적지 않았다. (나 역시 그 중 하나다.)

김난도 교수, 2020 트렌드에서 '오팔세대' 주목

중장년층의 ‘덕통사고’는 예견된 일이었다. 김난도 서울대 교수는 ‘2020 트렌드’의 하나로 5060 신중년층 ‘오팔(OPAL·Old People with Active Lives)세대’를 지목한 바 있다. 김 교수는 경제력을 지닌 오팔세대가 젊은이들의 취향과 브랜드를 좇으며 새로운 소비 트렌드를 형성하고 자신들만의 콘텐츠를 구매하면서 관련 업계의 판도를 바꿀 것이라고 분석했다.

예상은 적중했다. 오팔세대는 양준일, 임영웅을 대표적 콘텐츠로 선택했다. 광고계는 두 사람을 주목했고 양준일, 임영웅은 오팔세대의 소비를 유도하는 블루칩이 됐다. 양준일은 홈쇼핑, 피자, 영양제 등, 임영웅은 발효홍삼, 커피, 자동차, 건강기능식품 등의 광고에 출연했다. 오팔세대는 안정적인 경제력을 바탕으로 그들의 상품을 소비하며 팬심을 표현했다.

4월의 스타... 양준일 1위 , 임영웅 2위

오팔세대는 1020세대가 주류를 이루던 투표에도 적극 나섰다. 최근 흥미로운 사례가 생겼다. 팬들의 투표로 이달의 스타를 선정하는 ‘SBS 스타TV’ 결과다. 4월에는 ‘양준일 VS 임영웅’ 이름만으로도 쟁쟁한 대세들의 대결이 있었다. 팽팽한 대결 끝에 ‘4월의 스타’에는 득표율 49%의 양준일이 선정됐다. 현재 투표를 마친 ‘5월의 스타’ 선정 과정에도 양준일과 임영웅의 양자구도가 이어지다 양준일이 최종 낙점된 상태다.

눈여겨 볼 건 다른 후보들이다. 팬 연령대가 높은 양준일, 임영웅이 젊은 팬층을 거느린 김남길, 강다니엘, 옹성우, 아이유, 조정석 등을 제치고 나란히 1위, 2위에 올랐다. 더불어 양준일은 최근 ‘더팩트 뮤직 어워즈(THE FACT MUSIC AWARDS, TMA)’에서 ‘팬앤스타 부문 특별상’을 수상한 바 있다. 방탄소년단, 청하, 있지(ITZY), 마마무 등과 함께 수상명단에 이름을 올린 것으로, 젊은 팬덤이 주축을 이루는 가운데 얻은 돋보이는 결과였다.

편집부에 메일을 보낸 주인공들이 오팔세대인지는 알 수 없다. 양준일, 임영웅의 팬층은 다양한 연령대에 포진돼 있다. 다만 대한민국 소비 시장에 새로운 세대가 부각되고 있는 점은 확실하다. 한때는 노년으로 불리며 소비자로서 존재감이 약했던 베이비부머를 중심으로 한 5060세대가 '신중년'으로 부상했다. 경제력과 여유로움을 가진 이들이 최신 트렌드를 소비하며 1020세대의 전유물이라고 생각했던 팬덤 문화에도 적극적인 역할을 하고 있다.

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팬덤의 지형도를 흔들다

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2021.01

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