54 대 41. 이 숫자가 뭔지 아시나요? 대한민국을 선진국이라고 생각하는 사람들의 비율인데요, 앞의 숫자는 20대, 뒤의 숫자는 50대입니다. 그 사이에 있는 30대는 51%, 40대는 47%였고요. 나이가 적을수록 우리나라를 선진국으로 생각하는 이들이 많다는 얘기지요.

여기에서 선진국이란 경제 수준은 물론, 문화, 교통과 공공시설 등 인프라를 망라한 차원인데요, 요즘 2030세대는 문화 콘텐츠 분야에서 특히 우리 것에 대한 자부심이 넘쳐납니다. 과거엔 한류 콘텐츠가 국가 주도로 이루어졌다면, 지금은 방향성이 달라졌습니다. 아래로부터의 자발적 움직임이 두드러집니다. 《밀레니얼-Z세대 트렌드 2021》에서는 그 속성에 대해 이렇게 표현합니다.

“개인과 국가의 관계를 유지하는 고리가 MZ세대에게는 애국심이 아니라 자긍심이다.”

그렇게 탄생한 우리만의 콘텐츠는 ‘K-OO’이라는 표현을 달고 밈처럼 퍼져나갑니다. 몇 개만 예를 들어볼까요? K-마카롱, K-야구, K-좀비, K-호미, K-뷰티 등이 대표적이지요. 마카롱의 경우, 마카롱의 본고장 프랑스에서도 다양하게 변주한 한국식 마카롱을 신기해합니다. 재치 만점 국내 네티즌들은 “이쯤 되면 한과”라는 농담을 하는군요.

MZ세대 음악인들의 전통에 대한 열기도 뜨겁습니다. ‘조선 아이돌’을 표방한 국악밴드 이날치, 트렌디한 한복을 입고 애매모호한 춤을 추는 앰비규어스 댄스컴퍼니, 판소리를 접목한 ‘한량’을 선보인 우주힙쟁이 김희철·민경훈, 한복으로 세계인의 이목을 집중시킨 방탄소년단과 블랙핑크, 애절한 고전적 감수성인 한(恨)을 노래에 담은 (여자)아이들 등.

이번 달 스페셜 이슈에서는 ‘요즘 K-부심’을 다뤘습니다. 우리 것에 대한 자부심을 품고, 우리만의 콘텐츠를 살려, 기존과는 차별화된 방식으로 K 문화를 만들어내는 청년 디자이너·청년 사업가들을 만났습니다. ▲ 청자 디자인으로 국립중앙박물관 굿즈를 만든 한상미 미미달 대표 ▲ 한글의 다양한 얼굴을 찾아내는 안마노 디자이너▲ 한우 40% 고추장 ‘소보꼬’로 대박을 터트린 지현준 특별한맛주식회사 대표 ▲ 생쪽매듭을 살려 세련된 쿠션을 만든 배경연 배키맴 대표 ▲ 어머니의 손맛을 잇는 젊은 병과 장인 임오현 임오반 대표 등이 그들입니다.

MZ세대는 누가 시킨다고 억지로 하는 세대가 아닙니다. 이들에게 왜 우리 것에 꽂혔는지 물으면 “예쁘고 아름다워서”라고 답합니다. 마음이 동해서, 자발적으로 나선 것이지요. 국수주의와 무방한, 이유 있는 자긍심이라는 점에서 ‘오래된 미래’의 가치를 엿봅니다.

이들은 우리의 옛것을 박물관에서 예술품처럼 감상하는 것이 아니라 일상으로 불러냅니다. 스마트폰 케이스로, 소파 위의 쿠션으로, 매일 먹는 밥상으로…. 배경연 배키맴 대표가 생쪽매듭을 활용해서 만든 핑크색 쿠션 보셨나요? 한상미 미미달 대표의 고려청자 디자인 이어폰 케이스는요? 첫눈에 반했습니다. 내돈내산 하려 합니다. 전통을 일상으로 불러들여 탐나는 물건으로 만들어내는 이들의 감각에 박수를 보냅니다.