스타가 사랑한 ASMR

워너원 강다니엘, 그는 예고 없이 브이라이브를 하는 것으로 유명하다. 아이돌을 대상으로 하는 다양한 투표에서 늘 1등을 하는 만큼 갑자기 등장해도 20여만 명의 팬이 동시 접속을 하고 1시간여 방송에서 댓글 100만 개, 하트 1억 개를 쉽게 찍는다. 지난 7월 29일 강다니엘은 홍콩 콘서트를 마친 뒤 화려한 홍콩 야경을 팬들에게 보여주기 위해 호텔 객실의 불을 끄고 ‘기습’ 방송을 시작했다. 엄청나게 빠른 타자 소리에 팬들은 ‘ASMR 같아요’라며 환호했고 강다니엘은 “저 타자 굉장히 빨리 쳐요”라며 부심을 드러냈다.

강다니엘은 진짜 ASMR을 준비했다며 빗소리를 들려주었다. 순간 어떤 팬이 ‘튀김 소리 같아요’라고 하는 바람에 빗소리를 배경음악 삼아 시를 읽어주려던 강다니엘은 웃음을 터뜨리고 말았다. 웃음을 빨리 수습하지 못해 ‘35절’이라는 별명이 붙은 강다니엘은 거의 5분 동안 넓은 등판을 내보이며 큭큭 거려 또 다른 ASMR을 구현했다. 팬들은 ‘튀김 소리와 빗소리가 진짜 똑같아요’ ‘비가 오면 튀김을 먹을 거예요’라며 재치 있는 반응을 보였다. 이날 ASMR이 실시간 검색어에 올랐다.

짧은 시간 안에 제대로 된 ASMR 방송을 하겠다던 약속대로 데뷔 1주년 기념 워너원 눕방 라이브 때 강다니엘은 소품을 준비해 멤버 박우진과 함께 다양한 소리를 들려주었다. 평소 30초~1분짜리 동영상을 팬들에게 자주 선보이는 강다니엘의 ASMR 파트너는 자신이 기르는 고양이 ‘오리’. 팬들은 헤드셋을 끼고 강다니엘이 오리에게 건네는 작은 소리, 미세하게 흐르는 음악을 들으며 ASMR에 빠진다.

광고계도 ASMR

아이유는 9월 18일 자신의 인스타그램에 ‘10주년 맞이 선물 하나’라는 제목의 영상을 선보였다. 마시멜로와 토스트를 먹거나 팬들에게 손편지를 쓰면서 내는 편안한 소리에 팬들은 환호하며 ‘10주년 축하해’ ‘너무 좋아’ ‘아이유 너무 귀여워’라는 댓글을 달았다.

지난해 아이유는 슬라임을 가지고 노는 영상을 올려 300만 건에 육박하는 조회 수를 기록했고 팬들은 ‘소리가 너무 좋다’ ‘힐링된다’는 댓글을 달며 환호했다. 쩌억쩌억거리는 소리 때문에 슬라임은 ASMR의 좋은 재료가 되고 있다. 아이유가 시종일관 작게 속삭이는 진통제 광고는 ‘ASMR을 유도하는 광고’로 불린다. “아프지 마세요. 호~”라는 작은 소리가 오히려 귀에 잘 들리고 마음이 편안해진다는 호평을 받았다.

마마무 화사는 먹방과 ASMR의 상관관계를 제대로 증명했다. 먹방 유튜버들이 가장 신경 쓰는 것은 ‘소리’이다. 그들은 ASMR용 마이크를 따로 설치하고 방송 중에 일체의 소음을 배제하기 위해 냉장고, 에어컨, 전화기까지 끄고 먹방을 시작한다. 화사는 ASMR용 마이크도 없이 가게에서 곱창을 먹으며 다양한 소리를 들려줬고, 곱창 신드롬을 일으킨 공로를 인정받아 곱창 관련 협회로부터 감사패까지 받았다. 화사는 MBC 〈나 혼자 산다〉와 JTBC 〈냉장고를 부탁해〉에서 김부각으로 ASMR을 제대로 선보였고 김부각을 구하기 힘든 지경에까지 이르게 했다.

아이돌의 ASMR이 관심을 끄는 이유는 화려한 조명과 격렬한 군무, 빈틈없는 사운드로 대중을 사로잡던 것과 정반대인 고요하고 차분한 일상의 모습 때문이다. 닿을 수 없는 별이었던 그들이 조용히 속삭이며 친숙한 소리를 낼 때 바로 옆에 있는 친구 혹은 연인처럼 느끼게 만드는 것이 바로 ASMR의 힘이다.

친구처럼, 연인처럼 만드는 힘

유튜버로 활발하게 활동하는 스타가 많아지고 있다. 개그스타 송은이, 김숙, 강유미, 김준호, 홍윤화·김민기 커플, 가수 홍진영, 에이핑크 보미, 에프엑스(f(x)) 엠버, 악동뮤지션 이수현, 방송인 김나영이 대표적이다. 이들은 수십만 구독자들의 환호 아래 자신이 만든 무대에서 또 다른 매력을 발산하는 중이다.

11월에 결혼하는 〈웃찾사〉 공식 커플 홍윤화·김민기는 먹방과 ASMR을 혼합한 먹방 영상 ‘꽁냥 리뷰’로 인기를 끌고 있다. 홍윤화가 맛있게 먹으면서 내는 소리가 인기 비결이다. 강유미는 구독자 45만 명을 돌파해 개그맨 중에서 가장 많은 구독자를 확보하고 있다. 먹방, ASMR, 감성 샷 찍기, 다이어트 등 직접 체험하며 느낀 영상으로 인기를 끄는 중이다. 그 가운데 ‘강유미표 코믹 똘끼 ASMRrrr’에서 선보이는 콘텐츠가 인기인데 보석젤리 코하쿠토 먹방, 자고 있는 엄마 몰래 야식 먹기 등 조회 수 100만을 넘긴 재미있는 ASMR 영상이 많다.

개그맨 김준호는 유튜브 채널 ‘얼간김준호’를 통해 ASMR, 게임, 개그맨 후배들과의 회식 라이브 등 다양한 콘텐츠로 인기를 끌고 있다. 김준호는 라디오 인터뷰에서 자신이 5년째 출연 중인 주말 예능 프로그램보다 유튜브 채널의 체감 인지도가 더 높은 것 같다고 말했다.

스타들이 진행하는 유튜브 방송의 인기 비결은 다름 아닌 ASMR이다. 혼자 방송을 하면 자연히 공백이 생기고 그 자리를 다양한 소리가 메우면서 시청자들이 편안함과 함께 친밀감을 느끼는 것이다.

ASMR로 인기를 끈 1인 방송의 열기가 정규 방송으로 옮겨붙는 중이다. ‘자발적 고립 다큐멘터리’를 표방한 tvN 〈숲속의 작은 집〉은 배우 소지섭과 박신혜가 제주도에서 전기, 수도, 가스 없이 자급자족하는 모습을 보여주었다. 계곡물이 흐르는 소리와 난로에서 장작 타는 소리만 몇 분간 이어지는데도 시청자들은 지루해하지 않았다. JTBC 〈랜선 라이프〉는 먹방과 ASMR로 인기 높은 유튜버들을 초대해 안방에 ASMR을 소개하고 있다.

새로운 문화현상

영화 〈명당〉은 천재 지관 박재상(조승우)이 전하는 명당에 대한 내레이션이라는 ASMR 포스터로 눈길을 끌었다. 물이 흐르는 계곡과 광활한 능선에 더해진 물소리와 새소리, 풍경 소리, 발걸음 소리 등 소리 나는 포스터는 ASMR이 더욱 다양한 분야로 뻗어갈 것을 예고하는 사례다.

아이돌이 컴백할 때 ASMR로 먼저 팬들을 만나는 것은 이제 관례가 되었고, 섭외가 들어오지 않아 불안해하던 스타들은 ASMR이라는 콘텐츠로 유튜브에서 팬들을 직접 만난다. 구독자 수가 많아지면 광고와 PPL 등이 늘어나면서 수입이 점점 많아진다. ASMR은 새로운 문화현상을 만들어내며 스타와 팬을 이어주는 가교 역할을 단단히 해내고 있다.